期限切れのものって食べても大丈夫なの？賞味期限と消費期限の違い

醤油や酒など保存期限が長いものだと、いつの間にか賞味期限を切らしていた…なんて経験はありませんか？

食品に表記されている「賞味期限」と「消費期限」。
普段、何気なく見ているこの二種ですが、これらの差はなんなのでしょうか？

今回は、実は大きな違いがある賞味期限と消費期限の差について知りましょう。
 

消費期限と賞味期限の違い

消費期限

消費期限とは、製造または加工後、およそ5日以内で品質が劣化するものについて、腐敗・変敗などによって衛生上の危害が発生するおそれがないと認められる期限のことを言います。

袋や容器を開けないままで、書かれた保存方法を守って保存していた場合に、表示されている年月日まで安全に食べられる期限なので、期限を超過した場合は安全を保証できないという意味でもあります。

主にお弁当、サンドイッチ、生めん、ケーキなど、足が早く傷みやすい食品に表示されています。

賞味期限

賞味期限とは、袋や容器を開けないままで、書かれた保存方法を守って保存していた場合に、表示された年月日まで品質が変わらずにおいしく食べられる期限のことを言います。

主にスナック菓子、カップ麺、チーズ、缶詰、ペットボトル飲料など、傷みにくい食品に表示されています。
また、製造してから3ヶ月以上持つものは年月で表示されることもあります。

賞味期限は消費期限と違い、おいしく食べられる保証期間という意味合いなので、もし期限をすぎてもすぐに食べられなくなるというわけではありません。
色やにおい、味などをチェックして異常がなければ、賞味期限が切れたものでも、おいしく使うことができます。

しかし食品は表示されている保存方法を守って保存しておくことが大切です。
賞味期限は「食べられなくなる期限」ではありませんが、保管方法が正しくなかったら商品の劣化が表記されている期間よりも早まることもあります。
一度開けてしまった食品は、冷蔵保存の上、1ヶ月以内に使い切るように心がけましょう。
 

期限表示がされていない商品

食品表示をよくよくみてみると、賞味期限も消費期限も表示されていない商品があります。
これは、長期間保存しても品質の変化が極めて少ないアイスクリームや食塩など一部の食品は、賞味期限の表示を省略することができるためです。

未開封の状態でパッケージなどに書かれている保存方法を守った場合には、基本的に安全に食べることができます。

冷凍すれば消費期限がのびるの？

消費期限が近くても食べ切れない場合、冷凍保存をすればある程度長持ちすることができます。
消費期限表示の商品は、乾燥と酸化に弱いため、できるだけ外気に触れないように食材を閉じ込めることが重要です。
鮮度のあるうちに冷凍し、密封することを心がけましょう。

保存だけなら1か月以上でも可能ですが、1か月以上冷凍していると食材が劣化してしまい、せっかくの風味が損なわれてしまいます。
できるだけ2〜3週間以内に食べ切るようにしましょう。
 

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食品ロスが多い日本

日本のフードロスは年間約643万トン（2016年度農林水産省推計）と、世界の食糧援助量約320万トン（2016年国連世界食糧計画調べ）の約2倍となっています。
その中には消費期限内に売り切らなかった商品は含まれていますが、家庭で食べ切れず捨てられてしまった商品は含まれていないので、実際はもっと多いと言われています。
各食品会社は、これらのフードロス削減のために賞味期限の延長や納品期限の最適化などの企業努力を行っています。

私たちひとりひとりも、フードロス削減に貢献するように、消費期限や賞味期限などの表示に気を配ってみましょう。